El Programa de Cooperación Territorial Interreg MAC 2021-2027 estuvo presente este 12 de noviembre en Bruselas en dos citas clave para la cooperación territorial europea. Asistieron Carolina Vega Martínez, en representación de la Autoridad de Gestión (Dirección General de Asuntos Europeos del Gobierno de Canarias), e Irene Ruiz Rolle, coordinadora de la Secretaría Conjunta.

La jornada empezó en el Parlamento Europeo con el desayuno de trabajo “Tender puentes entre fronteras para una Europa más fuerte”, que organizó Interact, el programa europeo de apoyo a los programas Interreg, con el eurodiputado Vladimir Prebilič como anfitrión. Al encuentro acudieron representantes de programas Interreg, del Parlamento Europeo, de la Comisión Europea y del cuerpo diplomático para analizar cómo Interreg convierte los retos fronterizos en soluciones conjuntas. Lo hicieron a partir de historias reales de cooperación de programas en los que participan Estados miembros, países de fuera de la UE y regiones ultraperiféricas.

En ese marco intervino la representante de la Autoridad de Gestión Carolina Vega, para explicar cómo el programa Interreg MAC, que ha cumplido 25 años, se ha consolidado como un instrumento clave de cooperación entre las regiones ultraperiféricas de la Macaronesia (Canarias, Madeira y Azores) y siete países africanos socios: Cabo Verde y Santo Tomé y Príncipe, también archipiélagos, y Mauritania, Senegal, Gambia, Costa de Marfil y Ghana, en la costa occidental africana.

En su intervención, centrada en el refuerzo de la gobernanza y las soluciones conjuntas, destacaron que la cooperación ha pasado de iniciativas aisladas a prioridades compartidas, planificación conjunta y respuestas colectivas a desafíos comunes. Explicaron que el Programa se ha convertido en una auténtica asociación euroafricana, en línea con la estrategia de la UE para las regiones ultraperiféricas y con su objetivo de aprovechar el valor geoestratégico de estos territorios para reforzar la presencia de la Unión Europea en el mundo.

Las cifras respaldan esta trayectoria. En los tres periodos de programación anteriores, desde 2000-2006, se financiaron más de 500 proyectos. En el periodo actual, el Programa ya suma 77 proyectos y más de 350 entidades socias de los diez territorios participantes.

Como ejemplo, presentaron un proyecto emblemático de cada una de las cuatro prioridades del Programa:

• MAC Inteligente: AFRICANTECH. Entidades europeas y africanas colaboran en innovación y transformación digital para fortalecer a las pymes, desarrollar competencias digitales e impulsar los intercambios empresariales y la transferencia de conocimiento.
• MAC Verde: WACCID. Reúne a entidades de Canarias, Senegal, Gambia, Ghana y Santo Tomé y Príncipe para reforzar la resiliencia climática de comunidades costeras vulnerables. Combina la adaptación al cambio climático con el acceso a la energía, el agua, el saneamiento y la seguridad alimentaria.
• MAC Gobernanza: ATLANTE. Es el proyecto estratégico del Programa. Sienta a la misma mesa a las autoridades públicas de las tres regiones ultraperiféricas y de los siete países africanos socios, junto a las Delegaciones de la UE. Así crea un marco común de diálogo institucional, prioridades compartidas, grupos de trabajo temáticos y mejor coordinación entre los instrumentos de financiación europeos.
• MAC Movilidad: COMPASS. Impulsa un Observatorio de la Movilidad Humana entre Canarias y África para abordar la migración de forma más informada y coordinada, a partir de la evidencia, la sensibilización y el intercambio de conocimiento.

Después, la representación del Programa se trasladó al Comité Europeo de las Regiones para participar en el Interreg Annual Event 2026, celebrado los días 12 y 13 de noviembre. La primera jornada incluyó el plenario “Quo Vadis Interreg?”, dedicado a las orientaciones de la cooperación territorial para el próximo periodo de programación 2028-2034, y una sesión en la que los propios programas Interreg expusieron su situación actual y los retos que afrontan. El segundo día del evento se centra en las futuras prioridades, con énfasis en la dimensión marítima de Interreg, la gobernanza de la cooperación y las fronteras externas de la Unión.

La presencia en ambos encuentros refuerza la visibilidad del espacio MAC en Bruselas y su papel en el debate sobre el futuro de la cooperación territorial europea.