O Programa de Cooperação Territorial Interreg MAC 2021-2027 esteve presente, no dia 12 de novembro, em Bruxelas, em dois eventos fundamentais para a cooperação territorial europeia. Estiveram presentes Carolina Vega Martínez, em representação da Autoridade de Gestão (Direção-Geral dos Assuntos Europeus do Governo das Canárias), e Irene Ruiz Rolle, coordenadora do Secretariado Conjunto.

O dia começou no Parlamento Europeu com o pequeno-almoço de trabalho «Construir pontes entre fronteiras para uma Europa mais forte», organizado pela Interact, o programa europeu de apoio aos programas Interreg, com o eurodeputado Vladimir Prebilič como anfitrião. Ao encontro compareceram representantes dos programas Interreg, do Parlamento Europeu, da Comissão Europeia e do corpo diplomático para analisar como o Interreg transforma os desafios transfronteiriços em soluções conjuntas. Fizeram-no com base em histórias reais de cooperação de programas em que participam Estados-Membros, países fora da UE e regiões ultraperiféricas.

Neste contexto, a representante da Autoridade de Gestão, Carolina Vega, interveio para explicar como o programa Interreg MAC, que completou 25 anos, se consolidou como um instrumento fundamental de cooperação entre as regiões ultraperiféricas da Macaronésia (Canárias, Madeira e Açores) e sete países africanos parceiros: Cabo Verde e São Tomé e Príncipe, também arquipélagos, e a Mauritânia, o Senegal, a Gâmbia, a Costa do Marfim e o Gana, na costa ocidental africana.

Na sua intervenção, centrada no reforço da governação e nas soluções conjuntas, salientaram que a cooperação passou de iniciativas isoladas para prioridades partilhadas, planeamento conjunto e respostas coletivas a desafios comuns. Explicaram que o Programa se tornou uma verdadeira parceria euro-africana, em consonância com a estratégia da UE para as regiões ultraperiféricas e com o seu objetivo de tirar partido do valor geoestratégico destes territórios para reforçar a presença da União Europeia no mundo.

Os números corroboram esta evolução. Nos três períodos de programação anteriores, desde 2000-2006, foram financiados mais de 500 projetos. No período atual, o Programa conta já com 77 projetos e mais de 350 entidades parceiras dos dez territórios participantes.

A título de exemplo, foi apresentado um projeto emblemático de cada uma das quatro prioridades do Programa:

• MAC Inteligente: AFRICANTECH. Entidades europeias e africanas colaboram em inovação e transformação digital para fortalecer as PME, desenvolver competências digitais e impulsionar os intercâmbios empresariais e a transferência de conhecimento.
• MAC Verde: WACCID. Reúne entidades das Canárias, do Senegal, da Gâmbia, do Gana e de São Tomé e Príncipe para reforçar a resiliência climática de comunidades costeiras vulneráveis. Combina a adaptação às alterações climáticas com o acesso à energia, à água, ao saneamento e à segurança alimentar.
• MAC Governação: ATLANTE. É o projeto estratégico do Programa. Reúne à mesma mesa as autoridades públicas das três regiões ultraperiféricas e dos sete países africanos parceiros, juntamente com as Delegações da UE. Desta forma, cria um quadro comum de diálogo institucional, prioridades partilhadas, grupos de trabalho temáticos e uma melhor coordenação entre os instrumentos de financiamento europeus.
• MAC Mobilidade: COMPASS. Impulsa um Observatório da Mobilidade Humana entre as Canárias e África para abordar a migração de forma mais informada e coordenada, com base em dados concretos, na sensibilização e na partilha de conhecimentos.

Posteriormente, a delegação do Programa deslocou-se ao Comité Europeu das Regiões para participar no Interreg Annual Event 2026, realizado nos dias 12 e 13 de novembro. A primeira jornada incluiu a sessão plenária «Quo Vadis Interreg?», dedicada às orientações da cooperação territorial para o próximo período de programação 2028-2034, e uma sessão em que os próprios programas Interreg expuseram a sua situação atual e os desafios que enfrentam. O segundo dia do evento centrou-se nas prioridades futuras, com ênfase na dimensão marítima do Interreg, na governação da cooperação e nas fronteiras externas da União.

A presença em ambos os encontros reforça a visibilidade do espaço MAC em Bruxelas e o seu papel no debate sobre o futuro da cooperação territorial europeia.