Se priorizará la investigación aplicada, que responda a necesidades reales del mercado. Las oportunidades de negocio del espacio de cooperación pueden surgir del desarrollo de soluciones innovadoras, adaptadas a los retos que existen en los territorios implicados, y transferidas al mercado.

La zona macaronésica y los Terceros Países comparten un importante déficit en materia de investigación e innovación, especialmente patente en los países africanos.

El espacio de cooperación se sitúa lejos de los denominados líderes regionales de innovación, pudiendo conceder tanto a las regiones ultraperiféricas europeas como a los Terceros Países la condición de innovadores moderados. De acuerdo con los pilares de la competitividad establecidos por el Foro Económico Mundial, estos territorios se encontrarían aun, en términos generales y salvando las diferencias entre ellos, en un nivel básico de competitividad centrado en economías impulsadas por factores (factor-driven economies). Pocos pasos se han dado todavía hacia un modelo impulsado por la eficiencia (efficiency-driven), altamente necesarios para poder alcanzar un modelo con un mayor peso de la innovación (innovation-driven). En este sentido, se vuelve especialmente relevante apostar por políticas que se apoyen sobre el binomio eficiencia-innovación.

Se desprende de ello la existencia no solo de una debilidad conjunta en materia de investigación, particularmente aplicada, e innovación¸ sino también de mecanismos estables que vehiculen la transferencia de conocimiento al sector privado. De hecho, el bajo nivel de cooperación de centros de investigación y universidades con el tejido empresarial constituye uno de los mayores problemas a los que se enfrentan los sistemas de innovación del territorio. La escasa participación de las empresas en las iniciativas y grupos de investigación hace que esta se aleje de las necesidades efectivas del mercado. Esto conduce a un aprovechamiento subóptimo de las capacidades de I+D+i por parte de las empresas, que ven así reducidas su potencial para la innovación.

En este contexto, los esfuerzos de la cooperación deben ir en dos principales direcciones:

En primer lugar, es fundamental la consolidación de un “ecosistema” tecnológico común que facilite la interacción entre la universidad y centros de investigación con la industria. Sólo así es posible mejorar el rendimiento de la I+D para los tejidos económicos regionales y, por tanto, elevar el desempeño de los sistemas de innovación.

En segundo lugar, resulta necesaria una mayor promoción común de la valorización y transferencia de los resultados de la investigación, de manera que, a través de un trabajo conjunto, lleguen al mercado y aporten soluciones a las necesidades del tejido empresarial del Espacio de Cooperación. De hecho, la mejora de la transferencia de conocimientos científicos y tecnológicos para el sector empresarial, como resultado de un trabajo en común, promoverá una mayor eficacia en los sistemas regionales de innovación y la creación de valor, promoviendo la interfaz entre el conocimiento y la innovación que el mercado precisa.

La cooperación público-privada permite, en este marco, la superación de las dificultades a las que se enfrenta el tejido productivo, particularmente las empresas de menor tamaño, al permitir aunar las capacidades investigadoras del territorio y las necesidades efectivas del tejido productivo, alcanzando masas críticas y minimizando la dispersión de esfuerzos en el espacio de cooperación. Ello permitirá la consolidación de una cultura innovadora que garantice la competitividad de las empresas en los mercados internacionales.

Por tanto, se impone la necesidad de apoyar la I+D+i orientada a dar respuesta a la demanda de las empresas y el conjunto de la sociedad, así como la transferencia de conocimiento con el fin de favorecer el desarrollo de soluciones tecnológicas para la aplicación de los resultados obtenidos.

Con esta finalidad se proponen, entre otras posibles, los siguientes tipos de acciones:

Las actuaciones deberán priorizar los sectores identificados como clave, entre los que destacan, además de los específicamente detallados en las estrategias de especialización inteligente en el espacio MAC, el turismo sostenible, el sector aeroespacial, la economía verde y la economía azul. La capitalización de los resultados obtenidos en los proyectos desarrollados en el marco de los Programas MAC 2007-2013 y 2014-2020 constituye un objetivo prioritario y transversal del MAC 2021-2027 y será especialmente valorado en los proyectos que se enmarquen en este objetivo específico. Se espera que los proyectos en este objetivo contribuyan al Plan de Acción Atlántico 2.0 para conseguir una economía azul sostenible, resiliente y competitiva. De forma específica se espera que contribuyan al segundo pilar de dicho Plan: mejorar las competencias profesionales azules del futuro y el conocimiento de los océanos.

Los grupos objetivo comprenden, tanto a los propios beneficiarios, como a los sectores productivos y al conjunto de la sociedad que pueden resultar favorecidos por el desarrollo de los proyectos.